14 февраля в десятках стран по всему миру отмечается День всех влюбленных – самый романтичный праздник в году, посвященный торжеству любви. Главным символом праздника считается алое сердце, а главными героями – молодые влюбленные пары.
История праздника началась в Риме, где 14 февраля традиционно проводились Луперкалии – фестиваль женского плодородия, посвященный Фавну и местной богине страстной любви. Обряд Луперкалий начинался с традиционных жертвоприношений быков и изготовления ритуальных бичей из их кожи, затем раздетые донага мужчины преследовали женщин на улицах города, ударяя их бичом – считалось, что подобные удары гарантируют девушкам безболезненные роды и большое количество здоровых детей в будущем. Благодаря своей эротической составляющей Луперкалии были чрезвычайно популярны у жителей Рима и продолжали праздноваться и после распространения христианства.
В V веке благодаря усилиям Папы Геласия I Луперкалиям был положен конец, а 14 февраля превратился в праздник любви, названный именем одного из католических святых – Валентина, простого священника из римского городка. Согласно легенде, в годы жизни Валентина солдатам-легионерам было запрещено вступать в брак со своими возлюбленными – таким образом тогдашний император Клавдий II пытался привлечь больше мужчин в свои военные походы. Добросердечный Валентин тайно венчал влюбленные пары несмотря на запрет, а также помогал солдатам тайно передавать письма, цветы и подарки своим возлюбленным. Император приговорил Валентина к казни, однако перед смертью тот успел передать прощальное письмо в форме сердца, подписанное «Твой Валентин» – по некоторым версиям, получила его дочь тюремщика, в которую был влюблен священник, а сама казнь произошла 14 февраля.
Спустя столетия открытки-сердечки в память о Валентине назовут валентинками, а 14 февраля станет излюбленной датой для назначения свадеб, помолвок и просто романтических свиданий. В Европе День всех влюбленных стал популярен в XIII веке, в США – в 70-х годах XVIII века. Фраза «Will you be my Valentine?» (англ. «Будешь моим Валентином/Валентиной?») в англоязычных странах эквивалентна предложению начать встречаться. Отголоски данной традиции можно найти и в российской истории – в 90-х годах XX века среди образованной молодежи было принято собираться 13 февраля и устраивать романтическую лотерею, кидая в шляпу записки со своим именем. Юноша и девушка, вытащившие имена друг друга, на весь следующий год становились друг для друга «Валентином» и «Валентиной» и поддерживали нежные отношения в духе рыцарской романтики. Подарки ко Дню всех влюбленных
В Европе и США на 14 февраля принято дарить открытки-валентинки, сладости, цветы, мягкие игрушки и сувениры в форме сердца. Галантные французы предпочитают дарить драгоценности, в Японии самым популярным подарком является шоколад. С ростом популярности Дня Всех Влюбленных романтичной символикой стали украшаться корпоративные подарки и различные промо-товары: кружки, футболки, флаги, флешки, часы, фотокристаллы и канцелярские принадлежности. Традиционными цветами подарков на День всех влюбленных являются алый, белый и розовый, наибольшую популярностью имеют сувениры с цветочными принтами и различными романтическими мотивами.